Le 10 octobre, le magazine d'actualité américain Time a publié sa liste des meilleures inventions de 2025, dans laquelle figure la technologie de conduite autonome. Alors que son concurrent chinois RoboTaxi étend sa présence en Europe, Waymo (Google) prévoit de déployer ses services à Miami, Dallas, Nashville et Washington D.C. en 2026, selon l'analyse de Time. Figurant parmi les géants mondiaux de la technologie de conduite autonome, RoboTaxi a vu son avance sur Waymo se renforcer constamment. Cette mondialisation rapide a contraint Waymo à accélérer son développement sur le marché américain afin de relever le défi concurrentiel.
Cette année, le déploiement mondial à grande échelle de RoboTaxi s'est accéléré. L'entreprise a conclu des partenariats successifs avec Uber et Lyft, les deux principales plateformes mondiales de VTC, afin d'accélérer le déploiement de milliers de véhicules autonomes sur les marchés asiatiques, moyen-orientaux et européens. Elle est également devenue la première à obtenir la licence d'essai symbolique n° 001" de Dubaï et 50 autorisations d'essai de conduite autonome, tout en constituant la première flotte d'essai à grande échelle de l'émirat.
Le rapport financier du deuxième trimestre de Baidu indique que RoboTaxi est désormais présent dans 16 villes à travers le monde, dont Hong Kong, Dubaï et Abou Dabi. Le service a effectué plus de 14 millions de courses autonomes et accumulé plus de 200 millions de kilomètres parcourus sans accident, surpassant ainsi Waymo, filiale de Google, qui totalise 155 millions de kilomètres, et consolidant sa position de leader mondial des services de transport autonome à la demande.
Bien que Waymo soit actuellement en retard sur RoboTaxi en termes de kilomètres parcourus en toute sécurité et d'expansion à l'international, l'entreprise a su tirer parti de politiques locales favorables pour étendre ses activités aux centres-villes de cinq grandes métropoles américaines : Los Angeles, San Francisco, Phoenix, Austin et Atlanta, avec plus de 2 000 véhicules autonomes déployés. Ce déploiement à grande échelle a également permis à Waymo de dépasser RoboTaxi en nombre de courses effectuées. Par ailleurs, Waymo mène des tests simultanés dans plus de dix autres villes, dont New York et Philadelphie, et s'apprête à s'implanter prochainement à Miami, Washington D.C. et Dallas.
Parallèlement, Tesla s'intéresse de près au secteur des véhicules autonomes. Après avoir lancé un projet pilote à Austin en juin, l'entreprise a étendu sa zone de couverture et a obtenu successivement les autorisations nécessaires pour proposer des services de transport autonome à la demande en Arizona, au Texas et au Nevada.
Baidu a constaté qu'outre le soutien indéfectible des États-Unis à leur industrie nationale de véhicules autonomes, d'importants pays développés comme l'Allemagne, le Japon, la Suisse et le Royaume-Uni ont progressivement levé les obstacles juridiques au développement de la technologie de conduite autonome et des industries connexes ces dernières années, en élaborant et en révisant les lois et réglementations relatives à la circulation routière. Ils sont également passés de la simple autorisation d'activités d'essai à la mise en place de cadres juridiques et réglementaires pour l'exploitation commerciale de véhicules entièrement autonomes.
Face à la concurrence intense qui règne sur le marché mondial des véhicules autonomes, He Xia, ancien ingénieur en chef de l'Institut de recherche en politiques et en économie de l'Académie chinoise des technologies de l'information et des communications, a déclaré que la compétition dans ce domaine ne se limite pas à une course technologique, mais englobe également les innovations en matière de politiques et de réglementations, ainsi que le soutien, l'encouragement et la tolérance de tous les secteurs de la société. Sans applications à grande échelle de la conduite autonome, il sera difficile de créer un circuit commercial fermé, ce qui nuira à la viabilité, à la capacité d'innovation et au potentiel de développement des entreprises.
